专利文献是世界上有专利制度的国家公布的有关专利申请和专利的文件，其中包括了对申请专利的技术内容有详细描述的专利说明书。由于一般专利文献中公布的技术内容比科技杂志等出版物要早两到三年左右，充分利用专利文献，对企业发展是很有帮助的。

通过专利文献的检索，企业或发明者可获得的帮助包括：了解国内外某领域科研最新动态，以避免重复投资、研究，提高科研的起点，启发研究思路；了解同行或竞争对手的专利技术储备情况和法律状态，以避免侵犯他人专利；初步判断欲申请专利的发明创造是否有授予专利权的前景，以帮助企业或发明者决定是否提出专利申请；了解某项技术内容的先进程度、专利保护状况，以及相近技术的专利保护情况，以判断该技术的价值，在该技术转让或许可的谈判中掌握主动；了解欲出口产品在某进口国是否可能侵犯他人在该国的专利权，以避免引发相关的侵权诉讼；了解某项专利的新颖性和创造性，为判断该专利权的有效性提供信息，以及其他有用的信息。